L’ESTA GRATUIT

L’Electronic System for Travel Authorisation est un document délivré par le gouvernement américain pour les ressortissants des pays participant au Visa Waiver Program. Il permet aux voyageurs d’entrer sur le territoire américain sans avoir à obtenir un visa au préalable, mais simplement un ESTA. Dans cet article, nous reviendrons sur sa définition et répondrons à la question suivante : peut-on obtenir un ESTA gratuit ?

L’ESTA GRATUIT : COMMENT ÇA MARCHE ?

Des millions de voyageurs visitent les États-Unis chaque année et doivent par conséquent obtenir un ESTA en ligne au préalable de leur montée dans l’avion ou sur le navire. Une autorisation ESTA permet de rester dans le pays pour une durée de 90 jours consécutifs maximum pour des raisons touristiques ou d’affaires. L’accès au formulaire ESTA en ligne est gratuit, sur le site de la douane américaine ou sur des plateformes spécialisées, mais il faudra s’acquitter de frais de dossier de 21 $ pour pouvoir finaliser la demande.
Avant de pouvoir entamer la procédure, il est important de connaître les conditions d’obtention de l’ESTA :

• Être ressortissant de l’un des pays partenaires du VWP sans pour autant avoir pour double nationalité la nationalité syrienne, irakienne, iranienne ou soudanaise ;
• Posséder un passeport de type électronique ou biométrique valable pour la durée du séjour ;
• Prévoir un séjour dont la durée est inférieure à 90 jours, pour des raisons touristiques ou d’affaires ;
• Être en possession d’un billet retour ou de continuation ;
• La compagnie aérienne ou maritime choisie est agréée par le gouvernement américain ;
• Aucun antécédent judiciaire, problème de santé ou voyage dans un pays incompatible avec l’ESTA.

Malgré ce qu’on peut lire sur internet, l’ESTA gratuit n’existe pas, ou du moins, n’existe plus : mis en place au début de l’année 2009, le formulaire ESTA est devenu payant le 8 septembre 2010.

POURQUOI L’ESTA GRATUIT N’EXISTE PLUS ?

Le traitement d’une demande d’ESTA par le gouvernement américain coûte 21 dollars. Ces frais à payer servent à renforcer la sécurité des aéroports américains ainsi que les activités de promotion du tourisme aux États-Unis. Il n’est donc pas possible d’obtenir un ESTA gratuit, mais cette autorisation offre des avantages conséquents qui justifient pleinement son prix :

1. La possibilité de séjourner aux USA pendant 90 jours ;
2. Vous pouvez utiliser l’ESTA pour transit aux États-Unis ;
3. Pas besoin de prendre rendez-vous à l’ambassade américaine ;
4. Exemption de visa ;
5. La démarche se fait en ligne ;
6. Seul votre passeport est nécessaire pour remplir le formulaire ;
7. La durée de validité de l’ESTA est fixée à 2 ans, permettant de multiples séjours ;
8. La demande est généralement traitée en quelques heures ;
9. Le prix d’un ESTA est 10 fois moindre que celui d’un visa classique.

Le formulaire est accessible sur le site de la douane américaine. Aucun service supplémentaire est offert. Or, les autorités américaines peuvent se montrer très sévères concernant les demandes jugées non conformes aux critères d’obtention. Toute erreur de frappe ou encore un mauvais numéro de passeport peut entraîner le refus immédiat de votre demande.